Учёные находят всё больше доказательств существования неоткрытой планеты в Солнечной системе.
Долгое время идея о том, что за пределами Плутона может находиться большая и загадочная планета, была лишь предметом научных фантазий. Однако в последнее десятилетие астрономы всё чаще высказывают предположения о том, что нечто подобное — так называемая Планета X — действительно может существовать.
Новое исследование, проведённое группой учёных из Принстонского университета, значительно увеличило вероятность её существования. Это исследование основывается на явном неслучайном распределении орбит малых тел во внешней части Солнечной системы, известных как транснептуновые объекты или объекты пояса Койпера (ОПК).
«Асимметрия орбит этих далёких объектов могла бы стать причиной для предположения, что там потенциально есть планета», — говорит Амир Сирадж, аспирант в области астрофизики и первый автор статьи, которая была принята к публикации в The Astrophysical Journal.
Планета может направлять орбиты в ограниченную конфигурацию
Предыдущие исследования были сосредоточены на самых дальних из этих объектов. Считалось, что поскольку планете потребовались бы миллиарды лет, чтобы привести их орбиты в кластерную конфигурацию, орбиты тех, кто зайдёт слишком глубоко в Солнечную систему, будут нарушены Нептуном, что устранит любое влияние Планеты X.
Однако, как утверждает Сирадж, это не обязательно так. Компьютерные модели его команды показывают, что некоторые малые тела находятся на орбитах, которые не будут дестабилизированы Нептуном даже в течение миллиардов лет. По его словам, если включить их в анализ, можно увеличить количество орбит малых тел, на которых могут быть обнаружены следы влияния Планеты X, с 11, использованных в предыдущих исследованиях, до 51.
Это позволило его команде провести более тщательный статистический анализ, чем в предыдущих исследованиях, и обнаружить, что вероятность случайного совпадения их орбит составляет один к тысяче. «Это не обязательно означает, что там есть планета, — говорит он, — но это определённо указывает на её гипотетическое присутствие».

Дополнительные данные также помогли определить, какой тип планеты мог вызвать видимое смещение орбит. «Мы рассмотрели 300 комбинаций массы и орбитальных параметров возможной Планеты X в очень широком диапазоне», — говорит он.
По сравнению с предыдущими исследованиями, говорит он, «мы обнаружили, что масса планеты меньше, а орбита ближе к Солнцу, более эллиптическая и более выровненная по отношению к орбитам известных планет Солнечной системы». Все эти подсказки могут помочь астрономам понять, где её искать. «[Это] похоже на карту сокровищ, на которой указано, где на небе с наибольшей вероятностью можно найти планету», — говорит он.
Однако, отмечает он, это может быть где угодно на его орбите, а значит, астрономам всё равно придётся просканировать небо на 360°.
Скорее всего, она не будет обнаружена сразу
С физической точки зрения наиболее вероятная гипотеза заключается в том, что ее масса в 4, 4 раза превышает массу Земли, что может сделать ее суперземлёй (как некоторые экзопланеты) или мини-Нептуном. В любом случае, она, скорее всего, будет очень тусклой.
Майк Браун, астроном-планетолог из Калифорнийского технологического института в США, который долгое время возглавлял поиски Планеты X, рад выходу новой статьи. «Всегда приятно, когда кто-то по-новому смотрит на данные и приходит к тому же [основному] выводу», — говорит он Cosmos.
На данный момент, по его словам, поиски настоящей Планеты X приостановлены в ожидании открытия обсерватории Веры Рубин, проекта стоимостью полмиллиарда долларов (или больше), который строится на вершине горы на севере Чили. Когда обсерватория будет полностью готова, примерно через год, этот телескоп с помощью самой большой в мире камеры будет каждые несколько дней осматривать всё видимое небо в поисках, помимо прочего, всего, что движется.
«Я почти уверен, что в течение первых 18 месяцев мы либо найдём [ее], либо представим доказательства, настолько неопровержимые, что других вариантов не останется», — говорит Браун.
Сирадж соглашается. «Скорее всего, она не будет обнаружена сразу, — говорит он, — но если она существует, то шансы обнаружить ее в течение первого года или двух довольно велики».
+ Пока нет комментариев
Добавьте ваш