Изменение климата и вырубка лесов побуждают приматов совершить эволюционный скачок, который, по мнению современных ученых, превратил наших далеких предков в людей.
Где-то между тремя и четырьмя миллионами лет назад самые далекие предки человека перестали раскачиваться на деревьях и начали ходить по земле. И сейчас тот же процесс повторяется, предположили исследователи.
Виды обезьян и лемуров, которые тысячелетиями жили на деревьях, начинают проводить все больше и больше времени на лесной подстилке в ответ на вырубку лесов и изменение климата, сообщает www.washingtonpost.com.
Исследование, основанное на более чем 150 000 часов наблюдений за 47 видами приматов, обитающими на деревьях в 70 местах на Мадагаскаре и в Америке, показало, что изменение среды обитания является глобальной тенденцией.
Джузеппе Донати из Оксфордского университета Брукс говорит, что обитатели деревьев вынуждены спускаться на землю в поисках тени и воды, поскольку температура в лесу продолжает расти.
Он сказал New Scientist: «В большинстве тропических стран, где обитают эти виды, люди вырубают леса. Это создает бреши и раскрывает полог леса, что приводит к повышению температуры».
Он добавил, что вырубка лесов «работает в тандеме с изменением климата», заставляя животных находить новые места обитания.
Одним из примеров, который он нашел, был бамбуковый лемур с Мадагаскара. Они, как и большинство видов лемуров, почти всю жизнь проводят на деревьях. А вот на юге Мадагаскара, где лесной покров становится все более редким, бамбуковые лемуры привыкли пастись на лугах — «как коровки».
Доподлинно неизвестно, что заставило наших самых далеких предков покинуть деревья и начать бродить по африканской саванне. Широко распространено мнение, что изменение среды обитания было вызвано изменением климата.
Однако эти нынешние изменения происходят намного быстрее, чем естественные колебания климата Земли, имевшие место в прошлом, и обезьянам будет сложно адаптироваться так, как это когда-то делали люди.
Тимоти Эппли из Альянса дикой природы зоопарков Сан-Диего говорит: «Ни один из изученных нами видов вряд ли полностью перейдет к наземному образу жизни. Это просто нереалистичный долгосрочный результат, который может произойти за такой короткий промежуток времени».
Он говорит, что обезьяны, живущие на деревьях, должны быть спасены от нового массового вымирания, которое в настоящее время резко сокращает биоразнообразие планеты.
Об авторе
